塑胶是我们生活中最为常见的一种材料，它的使用范围很广。因此，塑胶制品随处可见，从一个饮料瓶，到喝水的杯子，装水的盆子，再到当下流行的手机保护套等等，可以塑胶是随处可见。塑胶模具可以用来压塑、挤塑、注射、吹塑和低发泡成型的组合等，可加工不同形状、不同尺寸的系列塑件。
说到塑胶，我们会响起塑料。两者是什么关系呢？塑料并不是一种纯物质，它是由许多材料配制而成的。其中高分子聚合物(或称合成树脂)是塑料的主要成分，此外为了改进塑料的性能，还要在聚合物中添加各种辅助材料，如填料、增塑剂、润滑剂、稳定剂、着色剂等，才能成为性能良好的塑料。
那么什么是塑胶呢？美国塑料协会对塑胶的定义如下：主要由碳、氧、氢和氮及其他有机或无机元素所构成，成品为固体，在制造过程中是熔融状的液体，因此可以籍加热使其熔化、加压力使其流动、冷却使其固化，而形成各种形状，此庞大而变化多端的材料族群称为塑胶。
虽然字面意思上容易混淆塑胶和塑料，但是生活中即使没有专业知识的人们，也会很快判断塑胶制品和塑料制品，这主要自从用途和硬度上区分的。从以上定义，不难看出的是，塑胶和塑料中的化学元素大体相同。
从字面上区别，根据“高分子材料科学名词术语”规定，“塑胶”应当是“塑料与橡胶”的简称。塑料：以合成树脂为主要原料，添加适当助剂拌混均匀后，经适当加工工艺、设备而成型的材料或制品。塑胶：是由高分子合成树脂为主要成分渗入各种辅助料或增添剂，在特定温度被模塑成一定形状的材料。
